隱形眼鏡的發(fā)展是一個(gè)充滿嘗試和失敗和歷史，也是充滿挑戰(zhàn)和不斷進(jìn)步的歷史，科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步是現(xiàn)代隱形眼鏡發(fā)展的原動(dòng)力。
1. 早期的隱形眼鏡的設(shè)想：1508年，達(dá)芬奇第一個(gè)介紹并描繪出隱形眼鏡草圖時(shí)期。將眼睛浸泡到盛水容器中時(shí)，可以中和角膜的屈光力的實(shí)驗(yàn)。他是早介紹隱形眼鏡的人。1636年，Rene Descartes，現(xiàn)代隱形眼鏡的設(shè)計(jì)原理；直接中和角膜屈光力的原則。1801年Thomas Young制作了一種眼杯的裝置，該裝置充滿了水，并直接貼于眶緣，形成了與Descartes相似的系統(tǒng)，但比前者適用，未打算將該裝置用于矯正屈光不正。John Herschel爵士在1845年曾建議，視力很差的不規(guī)則散光角膜可以采用兩種方法：一是應(yīng)用一球面玻璃蓋，二是作一角膜模子，注入一些透明的物質(zhì)。但他的后一設(shè)想?yún)s在40年后被許多未讀過他的論文的隱形眼鏡發(fā)明者所應(yīng)用。
2. 玻璃鞏膜鏡片（1887年-1889年）：1887年Nuller第一只真正的隱形眼鏡研究在開展，問世也用于保護(hù)病人患眼的暴露區(qū)。1880年以后的幾年中，大量的隱形眼鏡研究在開展。第一位病人戴有屈光力的隱形眼鏡之榮譽(yù)無疑要給另一位August Muller。
3. 塑膠鞏膜鏡片（1936年）：1936年P(guān)MMAC聚甲基丙烯酸甲酯，作為隱形眼鏡的材料。即出現(xiàn)應(yīng)用車床技術(shù)制出的全PMMA貢膜鏡片，PMMA很透明，而且比重比玻璃低，能被設(shè)計(jì)并加工成更薄的隱形眼鏡，所以PMMA很快成為風(fēng)靡全球的隱形眼鏡。PMMA鏡片有許多特點(diǎn)，包括容易制造、耐用、參數(shù)可以改變、光學(xué)性能佳、表面濕潤性好、參數(shù)穩(wěn)定、能矯正角膜散光等，PMMA產(chǎn)大理石一全致命的弱點(diǎn)，即透氣性問題。影響角膜生理問題是由于角膜缺氧引起的，PMMA鏡片限制了氧的通透性。
4. 硬性（角膜）鏡片（1946年）：1946年硬式隱形發(fā)展，隨著隱形眼鏡普及時(shí)代的到來，球面的Tuohy型鏡片設(shè)計(jì)出現(xiàn)兩個(gè)缺點(diǎn)；即鏡片對角膜中央?yún)^(qū)的壓迫和邊緣過度翹起，產(chǎn)生角膜中央磨損和水腫，并易使鏡片從眼內(nèi)掉出。由于推動(dòng)了現(xiàn)代廣泛應(yīng)用的多曲率硬鏡的發(fā)展。
5. 軟鏡（50年代）：軟性隱形眼鏡是隱形眼鏡發(fā)展至今成功的一個(gè)里程牌，軟鏡占了全球隱形眼鏡市場的80％。早的軟鏡材為HEMA由原捷克斯洛伐克科學(xué)院的Otto  Wichterle教授發(fā)明，這項(xiàng)成果在1962年和1965年獲得美國專利，后來美國的博士倫公司獲得了這項(xiàng)技術(shù)，并于1972年進(jìn)入市場。雖然在70年代早期和中期，軟鏡已被更多的配戴者所喜愛，不久就發(fā)現(xiàn)了軟鏡的透氧性與鏡片的含水量成正比，與鏡片的厚度成反比。與臨床有關(guān)的問題有角膜缺氧、角膜染色、護(hù)理液的毒性反應(yīng)、與鏡片污染有關(guān)的炎癥等問題。人們逐漸了解到長戴鏡片必須比日戴  鏡片傳遞更多的氧氣到角膜。  
6. 硅膠彈性體鏡片（60年代）：根據(jù)它的物理特性，它屬于軟鏡一類。
7. 硬性透氣鏡片（70年代）：PMMA被考慮是一種理想的隱形眼鏡材料，不過，它的缺陷是透氣性差，即阻擋了空氣中的氧氣進(jìn)入角膜，也阻擋二氧化碳排出至空氣中，這種缺點(diǎn)迫使人們?nèi)グl(fā)展對氣體有通透性的硬鏡材料。
8. 隱形眼鏡配戴方式的發(fā)展（80年代-90年代）：根據(jù)鏡片的類型不同，一般隱形眼鏡的壽命為：硬鏡（PMMA）可使用好幾年，RGP鏡片1-2年，傳統(tǒng)型軟鏡至多12個(gè)月。
9. 拋棄型（一次性）/頻繁更換型鏡片（80年代）：1985年，鏡片作為早的拋棄型鏡片被引入丹麥，1986年美國強(qiáng)生公司獲得該技術(shù)并經(jīng)FDA核準(zhǔn)可在美國使用。
10. 我國隱形眼鏡發(fā)展概況：我國1946年由上海吳才眼鏡店早引進(jìn)美國生產(chǎn)的隱形眼鏡。80年代是我國隱形眼鏡發(fā)展較快的時(shí)期，除國產(chǎn)鏡片的生交銷售外，1986年上海出現(xiàn)第一家中外合資隱形眼鏡發(fā)展企業(yè)---上海海昌公司。